广泛用于制化妆品、塑料耐寒增塑剂、脱模剂、稳定剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品及其他有机化学品。用于制蜡、塑料也可以用于软化橡胶或硬化肥皂。水性硬脂酸酯可以使洗发水、香皂和化妆品产生珍珠似的光泽。在烟花中的铝、铁等金属粉末表面涂以硬脂酸可以防止氧化。或在糖果中作硬化剂。
 水性硬脂酸为生产有机玻璃的中间体，并广泛用于甲基丙烯酸酯类、丙烯酸清漆、印刷粘合剂、胶粘剂、纺织浆料、皮革化工、医药中间体等。
 还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的乳化剂等。
 水性硬脂酸在食品工业中用作润滑剂、消泡剂及食品添加剂硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的原料。
 水性硬脂酸用作助剂的原料，水性脂肪酸主要作为表面活性剂的基础原料而得到广泛应用，
 水性硬脂酸在日用化工产品的原料的应用，还用于制造脱模剂、抛光膏、消泡剂、金属浮选剂，油漆平光剂、蜡纸打光剂、纺织品防水剂等产品，精密铸造中作蜡模，在润滑脂工业中作皂基等。
 水性硬脂酸皂酯类在化妆品工业中用途更为广泛。在化妆品工业中，是制造一般乳化制品不可缺少的原料，用于配制雪花膏、冷霜、粉底霜、剃须膏、发乳及护肤乳液等。水性硬脂酸用于雪花膏和冷霜这两类护肤品中起乳化作用，从而使其变成稳定洁白的膏体。
 水性硬脂酸广泛应用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。是PVC热稳定剂，具有很好的润滑性和较好的光、热稳定作用。在塑料PVC管中，硬脂酸有助于防止加工过程中的"焦化"，在PVC薄膜加工中添加是一种有效的热稳定剂，同时可以防御暴置于硫化物中所引起的成品薄膜变色。
 水性硬脂酸在橡胶的合成和加工过程中起重要作用。水性硬脂酸是天然胶、合成橡胶和胶乳中广泛应用的硫化活性剂，也可用作增塑剂和软化剂。在生产合成橡胶过程中需加水性硬脂酸作乳化剂，在制造泡沫橡胶时，水性硬脂酸可作起泡剂，水性硬脂酸还可用作橡胶制品的脱模剂。
 目前，水性硬脂酸在纺织工业和家用洗涤剂中作柔软剂和杀菌剂，
纺织工业中用作纱线润滑剂及制造丝光膏柔软剂，纺织品防水剂。
 水性硬脂酸是油溶性颜料的溶剂，也是制造硬脂酸甲楷、硬脂酸钙、硬脂酸钾铅等硬脂酸酯及硬脂酸盐的原料。